表皮是皮膚最外面的一層，平均厚度為0.2毫米，根據細胞的不同發展階段和形態特點，由外向內可分為5層。
 

 

　　1、角質層：由數層角化細胞組成，含有角蛋白。它能抵抗摩擦，防止體液外滲和化學物質內侵。角蛋白吸水力較強，一般含水量不低于10％，以維持皮膚的柔潤，如低于此值，皮膚則干燥，出現鱗屑或皸裂。由于部位不同，其厚度差異甚大，如眼瞼、包皮、額部、腹部、肘窩等部位較薄，掌、跖部位最厚。角質層的細胞無細胞核，若有核殘存，稱為角化不全。

 

　　2、透明層：由2-3層核已消失的扁平透明細胞組成，含有角母蛋白。能防止水分，電解質和化學物質的透過，故又稱屏障帶。此層于掌、跖部位最明顯。

 

　　3、顆粒層：由2-4層扁平梭形細胞組成，含有大量嗜堿性透明角質顆粒。顆粒層扁平梭形細胞層數增多時，稱為粒層肥厚，并常伴有角化過度；顆粒層消失，常伴有角化不全。

 

　　4、棘細胞層：由4-8層多角形的棘細胞組成，由下向上漸趨扁平，細胞間借橋粒互相連接，形成所謂細胞間橋。

 

　　5、基底層：由一層排列呈柵狀的圓柱細胞組成。此層細胞不斷分裂（經常有3％～5％的細胞進行分裂），逐漸向上推移、角化、變形，形成表皮其他各層，最后角化脫落。基底細胞分裂后至脫落的時間，一般認為是28日，稱為更替時間，其中自基底細胞分裂后到顆粒層最上層為14日，形成角質層到最后脫落為14日。基底細胞間夾雜一種來源于神經嵴的黑色素細胞（又稱樹枝狀細胞），占整個基底細胞的4％～10％，能產生黑色素（色素顆粒），決定著皮膚顏色的深淺。